凡是2個或2個以上含有孤對電子的分子或離子與具有空的價電子層軌道的中心離子相結合的單元結構的物質，同時具有一個成鹽基團的中心離子和成絡基團與金屬陽離子作用，除了有成鹽作用之外還有成羅作用的環狀化合物稱為螯合劑。