增稠劑是指改善食品的物理性質或組織狀態，使食品黏滑適口的食品添加劑，也稱增黏劑、膠凝劑、乳化穩定劑等。它們在加工食品中的作用是提供稠性、黏度、黏附力、凝膠形成能力、硬度、緊密度、穩定乳化及懸濁體等。由于增稠劑均屬親水性高分子化合物，可水化形成高黏度的均相液，故也稱水溶膠、親水膠體或食用膠。  使用增稠劑后可顯著提高食品的粘稠度或形成凝膠，從而改變食品的物理性狀，賦予食品黏潤、適宜的口感，并兼有乳化、穩定或使其懸浮狀態的作用。
      目前，確實在很多食品加工的過程中存在添加諸如增稠劑之類的添加劑，但適量使用合格的食品添加劑，對人體是安全的，沒什么危害。但實際上的使用情況，就很難說，也無法得知。